In unserem Kulturkreis versteht man unter Tusche eine Flüssigkeit, deshalb hier vorweg ein paar allgemeine Anmerkungen zur Besonderheit der chinesischen Tusche.

Da die Tuscheherstellung sehr aufwendig war, bildete Tusche ein kostbares Handelsgut. Sie wurde stets in gepresster fester Form als Täfelchen oder längliche Stange in den Handel gebracht und reich verziert, bei wertvollen Stücken sogar bis hin zu Auflagen von Blattgold. Sehr schnell entwickelte sich so neben der reinen Verbrauchstusche auch ein Produktionszweig für künstlerisch gestaltete Sammlerstücke. Die bildlichen Darstellungen und Ornamente entstammen der Bilderwelt des alten China und zeigen religiöse und profane, antiquarisch-gelehrte und volkstümliche Motive: Landschaftsszenen, Gärten und Paläste, Götter und Heilige, bis hin zum Drachen als Insignie des Kaiserhauses. Hinzugefügt waren Inschriften mit lobenden oder gelehrten Sprüchen, dazu Firmensiegel, Daten und Signaturen. Die Größe von Tuschestücken ist ganz unterschiedlich, von wenigen Zentimetern bis hin zu Handtellergröße. Die Angaben zum Hersteller befinden sich meist auf der Schmalseite der Tuschestücke. Erst zum Schreiben wird das Tuschestück auf einem Tuschereibstein mit etwas Wasser zerrieben. Auch diese Tuschereibsteine werden reich verziert und bilden ein eigenen Zweig des Kunsthandwerks.
Die besondere Wertschätzung der Tusche resultiert vor allem aus ihrer zentralen Stellung im chinesischen Kulturraum, als Ausdrucksmittel dreier Künste: Der Dichtung, der Malerei und der Kalligraphie, letztere genießt als Schriftkunst in China ein ganz besonderes Ansehen. Ganz Ostasien übernahm im Laufe Geschichte die Tusche als Schreibmaterial.

Klassischerweise wurde der Ruß aus besonders harzreichen Kiefern hergestellt, weshalb die Tuscheproduktion auch in Gebieten mit großen Kieferwaldbeständen angesiedelt war. Als diese aber ab dem 14. Jahrhundert abgeholzt waren und sich der Bedarf an Tusche durch die zunehmende Verwaltungsarbeit der Behörden stark erhöhte, wich man auf Ruß aus Tungbaumöl und Hanföl aus. Bereits ab 1000 n.d.Z. wurde Ruß auch aus "Steinöl" d.h. Erdöl gewonnen.

Die beste Qualität wurde hier aus Hirschgeweihen gewonnen, da dieser Leim nahezu geruchslos war. Ansonsten wurde Leim aus Rinderhäuten und Fischschuppen hergestellt.

Das Kiefernholz wurde so verbrannt, daß sich möglichst viel Ruß bildete. Um weißliche Flugasche zu vermeiden, wurde nur Stammholz ohne Äste und Nadeln verwendet. Die Erdöfen bestanden aus langen Zügen, in denen sich der Ruß absetzte. Erst nach 10 Tagen wurde der erkaltete Ruß vorsichtig mit einer Feder von der Decke des Ofens abgekratzt. Als qualitativ bester Ruß galt derjenige, der sich am weitesten vom Feuer entfernt niedergeschlagen hatte: Er war der leichteste und feinste. Der Ruß wurde in einem geschlossenen Raum mit einem feinen Gazestoff durchgesiebt und dann gewichtsmäßig meist im Verhältnis 1:1 mit Leim versetzt, wobei der Leim dem Ruß zugesetzt wurde, nie umgekehrt. Danach wurde das Gemisch in einem Mörser mit einem Stößel kräftig vermengt; klassische Quellen sprechen von bis zu 30.000 Stößelschlägen pro verarbeiteter Portion.

Als nächster Arbeitsschritt folgte die Bearbeitung der Tuschemasse mit Hammerschlägen, um sie weiter zu komprimieren. Anschließend wurden die Stücke zwischen Lagen von Papier in ein Aschebad gelegt, um ihnen die restliche Feuchtigkeit zu entziehen. Dort verblieben sie 5-6 Tage. Alternativ wurde auch Kalk oder Getreidespreu zum Trocknen verwendet. Danach wurde die Tusche noch geprägt und gesiegelt, was viel Erfahrung erforderte, damit das Tuschestück hierbei nicht zerbrach. Abschließend erfolgte noch das Polieren und endgültige Trocknen an der Luft.

                                         Literatur:
         Kulturgeschichtliches über die chinesische Tusche
                                     Herbert Franke
     Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften,                                       München 1962                          

5) Tusche trocknen